Los problemáticos rieles de contención del LRT están en movimiento. ¿Qué son?

Según OC Transpo, se han iniciado trabajos para mover las barandillas de seguridad que protegen contra descarrilamientos a lo largo de la línea de transporte del tren ligero de Ottawa.

Los rieles se moverán sólo uno o dos milímetros, un cambio que, según el constructor y mantenedor del sistema de tránsito de tren ligero, debería ayudar a garantizar que las pesadas barras de metal ya no dañen partes del tren.

La medida es otra medida más para mitigar el riesgo de otra falla del sistema hasta que esté lista una solución permanente, y una solución necesaria antes de que se pueda reiniciar el servicio.

Los rieles de sujeción son un elemento fijo en todo tipo de infraestructura ferroviaria, y los expertos dicen que el contacto constante que Rideau Transit Maintenance ha estado observando entre los rieles y las ruedas del tren no debe suceder.

El problema está relacionado con problemas que causaron el daño más reciente a un rodamiento y dos descarrilamientos anteriores.

Richard Holder, director de servicios de ingeniería de la ciudad de Ottawa, llama a los rieles un "dispositivo de seguridad pasiva" ubicado dentro de las curvas. Corren paralelos al riel a una distancia de aproximadamente dos pulgadas.

"Las únicas ocasiones en las que esperaríamos contacto [entre el riel y la parte trasera de la rueda] serían si hubiera riesgo de descarrilamiento", dijo a los periodistas a principios de esta semana.

Ese ascenso se produce debido a la fuerza que se ejerce sobre un tren cuando toma una curva a gran velocidad.

Renée Amilcar, directora general de servicios de tránsito, lo compara con un conductor que acelera un automóvil al doblar una esquina y desequilibra el vehículo hasta el punto de que dos de sus ruedas se salen de la carretera.

"Es normal con tu coche", dijo a los medios. "Queremos que todas las ruedas estén sobre el riel... el riel de contención forzará al riel alto, como lo llamamos, a permanecer en el riel".

VER | Así son las barreras de contención de Ottawa

El problema con los rieles de contención de Ottawa está relacionado con un problema más amplio con el sistema sobre el cual se ha informado ampliamente durante años: curvas cerradas en el extremo este del sistema.

La ciudad destacó ocho áreas problemáticas, particularmente aquellas ubicadas cerca de la estación Hurdman.

Algunas de estas curvas fueron identificadas por Mott MacDonald, una empresa británica contratada por la ciudad de Ottawa, como áreas que han sufrido de corrugación de las ruedas - "un desgaste periódico de la superficie del carril en picos y valles" - y fatiga por contacto de rodadura, donde el La cabeza del riel se agrieta debido a "fuerzas de contacto entre la rueda y el riel".

Se encontró poca o ninguna corrugación en áreas con vías rectas o curvas poco profundas.

El informe de 2022 advirtió sobre el deterioro prematuro de los vehículos del tren ligero y un "mayor mantenimiento".

La investigación pública del año pasado sobre diversos problemas con el sistema ferroviario también identificó preocupaciones sobre la "inclinación del carril" o el grado de pendiente en las curvas.

El contacto con el riel de contención ha sido un problema conocido desde hace tiempo, pero sólo se identificó como una preocupación apremiante en una nota de seguridad reciente del fabricante de trenes Alstom y el constructor de sistemas Rideau Transit Group.

La ciudad y RTG han dicho que el problema no es un defecto de diseño, sino un problema de mantenimiento.

"Esto se debe principalmente al hecho de que hemos estado operando el sistema durante tres años y todos los sistemas pasan por un proceso de desgaste, tanto de las ruedas como de los rieles", dijo Holder. "Actualmente estamos lidiando con esa nueva situación".

Los rieles de sujeción ahora se están moviendo uno o dos milímetros, un proceso que durará diez días completos.

Eso significa que los equipos deberán comenzar a probar los trenes antes de que se complete el trabajo en los rieles, si la ciudad quiere cumplir su objetivo de reabrir la Línea Confederación a los pasajeros el 14 de agosto.

"Es cierto que parece relativamente fácil mover algo uno o dos milímetros", afirma Enrique Martínez Asensio, director general de RTM. "Pero la realidad es que el carril de contención es un perfil de acero muy pesado que está atornillado a los componentes del marco de la vía".

Se necesitan máquinas especializadas y es necesario capacitar al personal, afirmó.

Periodista

Elyse Skura es una reportera que vive en Ottawa. Desde que se unió a CBC News, ha trabajado en Iqaluit, Edmonton y Thunder Bay. Elyse pasó cuatro años reportando desde Tokio, donde también trabajó como productora consultora para NHK World Japan. Puede comunicarse con ella en [email protected].