Un incendio en el proveedor de ruedas OEM Dicastal en Michigan deja un herido

Hay más noticias interesantes para la cadena de suministro, aunque no del tipo que agrada a nadie. El Detroit Free Press informa que un incendio azotó la fábrica del proveedor OEM de automóviles de nivel 1, Dicastal North America, en Greenville, Michigan, alrededor de las 9:45 de la noche del viernes. El sitio web de Discastal North America dice que fabrica "llantas de aleación de aluminio livianas" y su lista de clientes incluye Fiat Chrysler, Ford, GM, Honda, Nissan y Toyota. La causa del incendio del viernes por la noche sigue bajo investigación, y el personal de emergencia dice que parece haber ocurrido alrededor de la sala del alto horno donde se preparan el aluminio y el magnesio fundidos para el proceso de fabricación de ruedas. Lo que sea que causó la quemadura poseía fuerza suficiente para volar la parte trasera de la esquina noreste del edificio, creando montones de escombros en el exterior hechos de material que había estado dentro de la planta. Los residentes a kilómetros de distancia afirmaron haber sentido sus hogares temblar por el boom inicial.

La filial norteamericana es una filial de la empresa china CITIC Dicastal Co. La sede central china se autodenomina "el mayor proveedor mundial de llantas de aleación de aluminio". Automotive News clasificó a la empresa en el puesto 58 entre los 100 principales proveedores de automóviles mundiales en 2020 según las ventas.

Un empleado resultó herido en la explosión y el hombre fue trasladado a un hospital de la zona con quemaduras graves. Todos los trabajadores han sido contabilizados. Los equipos de emergencia dijeron que controlaron el incendio en cuatro horas y terminaron en seis.

La fundición de aluminio y magnesio es un trabajo peligroso en el mejor de los casos. En China, en 2014, una explosión en la fábrica de Kunshan Zhongrong Metal Products, cerca de Shanghai, mató a 75 trabajadores e hirió a 185. El incendio comenzó debido al polvo de aluminio creado durante el proceso de pulido de ruedas de aluminio; Kunshan Zhongrong no sólo pulía llantas de aluminio para vehículos GM, sino que era proveedor de componentes de Dicastal. Una de las peores explosiones de fábrica de los últimos tiempos, fue uno de una serie de incidentes en esa época que convencieron al gobierno chino de revisar los estándares de seguridad de las fábricas.

A Dicastal le ha costado bastante en materia de incendios. Un incendio más pequeño azotó el mismo lugar hace dos meses, el del tejado, y se dice que se centra en la maquinaria que recoge el polvo metálico del proceso industrial. En julio de 2020 se produjeron tres incendios simultáneos en la planta. En octubre de 2019 hubo un incendio en otra zona de recolección de polvo; un informe de la época mencionaba: "Ha habido varios incendios en tres años en la planta de ADN". Y si pasamos a los incendios legales, el FBI allanó la planta en julio pasado por razones que aún no han sido reveladas.

Aún no sabemos qué posibles perturbaciones podrían producirse a raíz del incidente. La planta de Dicastal aquí normalmente funciona las 24 horas y, a pesar de los grandes daños estructurales en el área donde ocurrió la explosión, otras partes de la planta siguen funcionando. Los fabricantes de automóviles entre los clientes reportados que respondieron a las consultas de Freep dijeron que no habría ningún impacto o que estaban investigando el asunto.